美德~高爾斯華綏

男主角是一間保險公司的小職員
賺取微薄的收入
生活拮据
有一個太太和剛出生的女兒
為了帶全家去渡假
男主角好不容易存了一筆錢

有一天
男主角在法庭中看見一個陌生女子在哭
這是一個年輕漂亮的女刑犯
因為是初犯
女刑犯被法官判處罰金
因為沒錢繳納罰金
所以一直在哭
法官說:那就得關監牢十四天
女刑犯哭得更傷心了
男主角動了惻隱之心
把辛苦存的全家渡假錢
拿去幫女刑犯付清了罰金
女刑犯非常感激男主角
不斷的說謝謝



回到家
男主角對太太如實說明了今天的助人善行
太太氣的破口大罵
認為那是女刑犯自作自受
根本不關你的事
而且期待已久的假期也泡湯了
男主角感到內疚又羞愧



男主角想:
對人寬大、正直有什麼用?
一片好心卻落得如此下場
如果太太能多一點同情心就好了
自己只是偶爾想發揮一下美德罷了
世間完全沒有美德這回事

格林出版社:
男主角突然興起騎士精神
來個英雄救美
但是這項義舉卻帶給他家一場大風波
這個故事提出幾個值得深思的問題:
當我們做好事時，是為了求回報嗎?
做一件好事，但是卻犧牲家人幸福，孰輕孰重?
做好事的動機是否純正?
如果女刑犯又老又醜，男主角依然會幫助她嗎?
原來在美德冠冕堂皇的外表之下，
有許多複雜隱晦的心理因素
同情、正義感與現實生活的衝突

這是發生在英國的故事
英國人的[紳士風度]舉世聞名
無論窮人富人
都有一股優雅紳士的自尊
然而甚麼才是真正的[紳士]?
[紳士風度]會不會得到悲慘的下場?